29 de mayo de 2020

#060 idea de la semana: Big Data, una vacuna digital para el coronavirus

El análisis y el estudio de datos ya era una tendencia al alza antes del coronavirus, un sector cada vez más investigado pues se intuían que sus aplicaciones serían realmente beneficiosas para diversos campos, aunque generase debates sobre el uso adecuado de nuestros datos personales. Pese a ello, la crisis del coronavirus ha acabado por disipar muchas dudas sobre la conveniencia de apostar por el Big Data.

¿Puede el Big Data salvar miles de vidas? ¿Se podía haber impedido esta pandemia? Quizá a toro pasado es fácil hacer esta última pregunta, pero hay que tener en cuenta que el análisis de datos y la inteligencia artificial del programa diseñado por Blue Dot ya advirtieron en diciembre que estaba brotando una enfermedad en Wuhan. Es el primer ejemplo de la potencialidad del Big Data, cuya unión con la IA genera patrones y correlaciones capaces de adelantarse a los acontecimientos.

¿Cómo se trabaja con los datos y el coronavirus?

La ingente cantidad de datos que circulan por la red permiten un conocimiento global, desde la estructura socio-sanitaria de un lugar a la biología del virus o incluso la predicción de cómo se expandirá. Desde que se iniciara la pandemia, han sido muchas las apps que nacieron con el objetivo de luchar contra la expansión del virus, como Corona o Safepaths. Es bien sabido que China y Corea utilizaron desde primer momento los datos para tratar de frenar el coronavirus. 

Estados Unidos también quiso apostar por el Big Data mediante colaboraciones como Microsoft, Biblioteca Nacional de Medicina y el Instituto Allen, donde los algoritmos analizaron 29,000 informes para conocer más sobre el Covid-19. Google también quiso formar parte, mediante la división Deep Mind para estudiar las proteínas que forman el virus. Benevolent, por su parte, es una start-up que mediante Big Data e Inteligencia Artificial volcó sus esfuerzos en buscar medicamentos que pudieran ser útiles para tratar la enfermedad.

Un futuro Big Data con los datos en la centralidad

La utilidad del análisis de datos para enfrentar la pandemia  abre un nuevo campo, un sector de conocimiento que se vuelve estratégico. Los datos van desde las estadísticas de salud, estratificación social, consumo, sistema financiero, etc. El uso y control de estos datos, pues, se convierte en un elemento esencial para la vida de cualquier nación. De esta manera se acentuará todavía más el debate entre los sistemas de protección de datos personales y la seguridad común de todos.  Aunque siempre hay alternativas, como la base de datos anonimizada que HM Hospitales puso libre a disposición de la comunidad científica para fomentar más y mejores investigaciones sobre el Covid-19, el debate está servido.

Sea como sea, el análisis eficiente del colosal volumen de datos que hay en la red no sólo permite tomar mejores decisiones, si no predecir qué va a pasar. Su buen uso, así como su gobernabilidad se convertirán en un elemento vertebrador de la sociedad que está llegando. El Big Data tiene la capacidad de cambiar el curso de la historia a tiempo real y esto es sólo el inicio, pues unido a una mejora continua de la tecnología y la inteligencia artificial, sus potencialidades son todavía desconocidas.